Die meisten der bisher auf dem Markt erhältlichen BD-Player sind abwärtskompatibel zur DVD. D.h. sie können auch DVDs abspielen. Zumeist wird das Filmmaterial der DVD beim Abspielen noch hochskaliert, so dass die Bildqualität besser ist als auf einem herkömmlichen DVD-Player.
Die Blu-ray Disc (TM) ist ein optisches Speichermedium für sehr große Datenmengen. So können auf ihr bis zu 25 GB (eine Datenschicht - Single Layer) oder sogar 50 GB (zwei Datenschichten - Double Layer) gespeichert werden.
Durch die Blu-ray Technologie ist es möglich Filme in bisher nie dagewesener, hochauflösender Bildqualität im heimischen Wohnzimmer mit beeindruckendem, unkomprimiertem Sound zu genießen.
Eine Blu-ray Disc (TM) bietet im Vergleich zur DVD einen deutlich erweiterten Funktionsumfang an interaktiven Möglichkeiten:
Filme auf Blu-ray Disc werden heutzutage mit einer Auflösung von bis zu 1.920 x 1.080 Pixeln (1.080p) im MPEG-4 oder VC-1-Format gespeichert. Um auch diese Auflösung auf einem Bildschirm wiedergeben zu können ist ein sog. FULL-HD-Gerät nötig, HD-Ready-
Zertifizierte Bildschirme bieten in der Regel eine maximale Auflösung von 1368 × 768 Pixeln und sind Grundvoraussetzung für die Darstellung von hochauflösenden Filmen. Aufgrund der großen Speicherkapazität einer Blu-ray Disc (TM) wird mit einer geringeren Kompression der Bilddaten gearbeitet was zu einer Qualitätsverbesserung führt.
Am eindrucksvollsten sieht man den Unterschied beim direkten Vergleich zwischen der High Definition-Auflösung (HD) und der Standard Definition-Auflösung (SD) - siehe Abbildung.
Auf BDs (Blu-ray Disc) können die neuen Tonformate Dolby TrueHD und DTS HD gespeichert werden. Sie haben gemeinsam, dass die Audiosignale zu 100% verlustfrei komprimiert sind. Damit Dolby TrueHD und DTS HD undekodiert zum Receiver übertragen werden können, müssen Player und Receiver einen HDMI 1.3-Anschluss haben.